Le nuove ferrovie transalpine (NFTA) dell’asse del San Gottardo e del Lötschberg sono due delle gallerie ferroviarie più lunghe al mondo. Grazie a collegamenti ferroviari veloci, confortevoli ed ecocompatibili, le distanze tra Nord e Sud Europa si accorceranno. Tramite il sostanziale ampliamento dell’offerta ferroviaria e delle capacità del trasporto merci e viaggiatori, i nuovi collegamenti tra Nord e Sud dovrebbero favorire la riduzione del traffico su gomma a vantaggio di quello su rotaia e quindi la riduzione dell’inquinamento ambientale.

Sull’asse del San Gottardo sorgerà una ferrovia pianeggiante attraverso le Alpi, la cui altezza massima sarà di 550 metri slm. Per avere un termine di paragone, basti pensare che l’altezza massima dell’attuale linea di montagna è di 1150 metri slm. Ciò consentirà una sostanziale riduzione dei tempi di percorrenza e al contempo l’aumento delle capacità di trasporto e della produttività, a vantaggio del traffico merci e viaggiatori.

Gli elementi centrali della ferrovia pianeggiante sono le gallerie di base del San Gottardo (57 km) e del Ceneri (15 km), la cui progettazione e realizzazione è affidata all’azienda AlpTransit San Gottardo SA. L’apertura della galleria di base del San Gottardo è prevista per il cambio orario 2017/2018, quella del Ceneri per il 2019/2020.

Le FFS hanno ricevuto dal Consiglio federale la nomina di gerente delle nuove infrastrutture ferroviarie sull’asse del San Gottardo e dalla Confederazione l’incarico di provvedere alla messa in funzione. A tale scopo, le FFS apriranno una nuova centrale operativa a Pollegio e nuovi centri di manutenzione e intervento ad Erstfeld e Biasca. Allo stesso tempo, sarà necessario adeguare il sistema di alimentazione della corrente di trazione nelle due nuove gallerie.

Per poter sfruttare le capacità di trasporto derivanti dalle nuove gallerie ferroviarie, indispensabili per il raggiungimento degli obiettivi prefissati dalla Confederazione nell’ambito del trasferimento merci, è altresì necessario realizzare alcune misure finalizzate all’incremento delle capacità di trasporto sulle tratte di accesso già esistenti tra Basilea e Chiasso. Questi progetti rientrano nel piano Sviluppo futuro dell’infrastruttura ferroviaria (SIF), la cui progettazione e realizzazione è affidata alle FFS.